COGNILANG
event

International Symposium — Language, Emotion & Cognition

An international, interdisciplinary symposium on the linguistic construction of emotional experience, across seven major world languages. Full programme below in English, French, and Chinese.

Part of the COGNILANG international research programme directed by Prof. Mathieu Guidère.

three languages

Language, Emotions and Cognition across Languages and Cultures

General presentation

The relationship between the language we speak, the way we think (cognition), and the way we feel (emotions) is one of the most fascinating frontiers of contemporary science. This international, interdisciplinary symposium brings together linguists, neuroscientists, psychologists, anthropologists, and translation scholars to explore the linguistic construction of emotional experience.

Through the prism of seven major world languages (French, Arabic, Chinese, Italian, English, Spanish, and German), the event highlights the cultural variations and cognitive universals that shape our shared humanity.

Objectives of the symposium

  • Deconstruct the myth of emotional universality: demonstrate how emotional concepts vary fundamentally from one culture to another.
  • Explore the embodiment of emotions: analyse how bodily metaphors are translated into grammar and lexicon.
  • Study bilingualism and affective load: understand how switching from a first language (L1) to a second language (L2) changes the intensity and perception of emotions.
  • Build interdisciplinary bridges: provide a space for dialogue between qualitative approaches (sociolinguistics, ethnography) and quantitative approaches (psycholinguistics, brain imaging).

Thematic axes

1. Emotional granularity and untranslatability. Do the words we possess limit or enrich what we feel? This axis examines cultural "untranslatables" and the precision of the affective lexicon.

2. The pragmatics and prosody of affect. Emotion resides not only in the dictionary but in voice, rhythm, and context. Researchers examine the role of intonation, politeness, and silence in the expression of feelings.

3. Conceptual metaphors and embodied cognition. How do we use space, temperature, or the body's organs to talk about our states of mind? A comparative analysis of the conceptualisation of emotions across different language families.

Linguistic and cultural focus: the seven pillars

The symposium devotes dedicated sessions to the specific dynamics of the seven languages under study:

Chinese (Mandarin) and somatic emotions — the predominance of organic metaphors (heart, liver, gallbladder) in emotional expression, and the impact of a "high-context" culture on social emotional restraint.
English, globalisation and lingua franca — the impact of globalised English on emotional expression. How does using English as a second language sanitise or transform intercultural emotional communication?
French and the intellectualisation of feeling — the historical tension between Cartesian rationalism and the Romantic literary tradition, and how register (formal, colloquial, slang) modulates emotional intensity.
Arabic and morphological depth — the consonantal root system, revealing how a concept such as love (hubb) unfolds into dozens of degrees of intensity, reflecting a rich poetics and spirituality of affect.
Spanish and the grammar of subjectivity — how the pervasive subjunctive, word order, and the wealth of suffixes (affectionate diminutives) directly encode empathy and warmth in everyday interaction.
Italian and multimodal expressiveness — beyond the lexicon, the total symbiosis of speech, gesture, vocal intensity, and melodic modulation that characterises Italian emotional pragmatics.
German and conceptual composition — German's morphological capacity to encapsulate complex emotions in hyper-specific compound words (e.g. Schadenfreude, Sehnsucht, Weltschmerz).

Target audience

This symposium is intended for researchers and academics in language, human and cognitive sciences; for professional translators and interpreters facing the challenges of affective localisation; and for mental-health professionals working in multicultural and multilingual settings.

Expected outcomes

The proceedings will be published in a peer-reviewed scientific journal dedicated to intercultural psycholinguistics. The event also aims to generate new transnational research networks for the study of human cognition in all its linguistic diversity.

Présentation générale

La relation entre la langue que nous parlons, la manière dont nous pensons (cognition) et la façon dont nous ressentons (émotions) est l'une des frontières les plus fascinantes de la science contemporaine. Ce symposium international et interdisciplinaire rassemble des linguistes, des neuroscientifiques, des psychologues, des anthropologues et des traductologues pour explorer la construction linguistique de l'expérience émotionnelle.

À travers le prisme de sept grandes langues mondiales (français, arabe, chinois, italien, anglais, espagnol et allemand), cet événement met en lumière les variations culturelles et les universaux cognitifs qui façonnent notre humanité.

Objectifs du symposium

  • Déconstruire le mythe de l'universalité émotionnelle : démontrer comment les concepts émotionnels varient fondamentalement d'une culture à l'autre.
  • Explorer l'incarnation (embodiment) des émotions : analyser comment les métaphores corporelles se traduisent dans la grammaire et le lexique.
  • Étudier le bilinguisme et la charge affective : comprendre comment le passage d'une langue maternelle (L1) à une langue seconde (L2) modifie l'intensité et la perception des émotions.
  • Créer des ponts interdisciplinaires : fournir un espace de dialogue entre les approches qualitatives (sociolinguistique, ethnographie) et quantitatives (psycholinguistique, imagerie cérébrale).

Les axes thématiques

1. La granularité émotionnelle et l'intraduisibilité. Les mots que nous possédons limitent-ils ou enrichissent-ils ce que nous ressentons ? Cet axe se penche sur les « intraduisibles » culturels et la précision du lexique affectif.

2. La pragmatique et la prosodie de l'affect. L'émotion ne réside pas seulement dans le dictionnaire, mais dans la voix, le rythme et le contexte. Les chercheurs examineront le rôle de l'intonation, de la politesse et du silence dans l'expression des sentiments.

3. Métaphores conceptuelles et cognition incarnée. Comment utilisons-nous l'espace, la température ou les organes du corps pour parler de nos états d'âme ? Une analyse comparative de la conceptualisation des émotions à travers les différentes familles de langues.

Focus linguistique et culturel : les sept piliers

Le symposium consacrera des sessions spécifiques aux dynamiques propres des sept langues à l'étude :

Le Chinois (Mandarin) et les émotions somatiques — la prédominance des métaphores organiques (le cœur, le foie, la vésicule biliaire) dans l'expression des émotions, et l'impact d'une culture à « haut contexte » sur la retenue émotionnelle sociale.
L'Anglais, globalisation et lingua franca — l'impact de l'anglais globalisé sur l'expression des émotions. Comment l'utilisation de l'anglais comme langue seconde aseptise-t-elle ou transforme-t-elle la communication émotionnelle interculturelle ?
Le Français et l'intellectualisation du sentiment — la tension historique entre le rationalisme cartésien et la tradition littéraire romantique, et comment le registre de langue (soutenu, familier, argotique) module l'intensité émotionnelle.
L'Arabe et la profondeur morphologique — le système de racines consonantiques, révélant comment un concept comme l'amour (hubb) se décline en dizaines de degrés d'intensité, reflétant une riche poétique et spiritualité de l'affect.
L'Espagnol et la grammaire de la subjectivité — comment l'utilisation omniprésente du subjonctif, l'ordre des mots et la richesse des suffixes (diminutifs affectueux) codent directement l'empathie et la chaleur dans l'interaction quotidienne.
L'Italien et l'expressivité multimodale — au-delà du lexique, la symbiose totale entre la parole, la gestuelle, l'intensité vocale et les modulations mélodiques qui caractérisent la pragmatique émotionnelle italienne.
L'Allemand et la composition conceptuelle — la capacité morphologique de l'allemand à encapsuler des émotions complexes dans des mots-valises hyper-spécifiques (ex. Schadenfreude, Sehnsucht, Weltschmerz).

Public cible

Ce symposium s'adresse aux chercheurs et universitaires en langues, sciences humaines et cognitives, aux traducteurs et interprètes professionnels confrontés aux défis de la localisation affective, ainsi qu'aux professionnels de la santé mentale œuvrant dans des contextes multiculturels et plurilingues.

Résultats attendus

Les actes du symposium feront l'objet d'une publication dans une revue scientifique à comité de lecture dédiée à la psycholinguistique interculturelle. L'événement vise également à générer de nouveaux réseaux de recherche transnationaux pour l'étude de la cognition humaine dans toute sa diversité linguistique.

研讨会概述

我们所说的语言、我们的思维方式（认知）以及我们的感受（情绪）之间的关系，是当代科学最引人入胜的前沿领域之一。本次国际跨学科研讨会汇集了语言学家、神经科学家、心理学家、人类学家和翻译学学者，旨在探讨人类情感体验的语言建构。

透过中文（普通话）以及法语、阿拉伯语、意大利语、英语、西班牙语和德语等世界主要语言的视角，本次盛会旨在揭示塑造我们人类共性的文化差异与认知普遍性。

核心目标

  • 解构“情感普遍性”的神话：论证情感概念如何在不同文化之间存在根本性的差异。
  • 探索情感的具身性：分析身体隐喻如何转化为语法和词汇。
  • 研究双语现象与情感负荷：理解从母语（L1）转换到第二语言（L2）时，情感的强度和感知会发生怎样的改变。
  • 搭建跨学科桥梁：为定性方法（社会语言学、民族志）与定量方法（心理语言学、脑成像技术）提供对话平台。

主题维度

1. 情感颗粒度与不可译性。我们所掌握的词汇是限制了还是丰富了我们的感受？本维度将深入探讨文化中的“不可译词汇”以及情感词汇的精确度。

2. 情感的语用学与韵律学。情感不仅存在于字典中，更存在于声音、节奏和语境之中。研究人员将考察语调、礼貌原则以及“沉默”在情感表达中的重要作用。

3. 概念隐喻与具身认知。我们如何利用空间、温度或身体器官来谈论我们的精神状态？本环节将对不同语系中情感的跨语言概念化进行比较分析。

语言与文化聚焦：七大支柱

研讨会将设立专题会议，深入探讨所研究的七种语言的内在动力机制，并以中文为核心参照点：

中文（普通话）与躯体化情感 — 探讨器官隐喻（如心、肝、胆、脾）在情感表达中的主导地位（例如“心碎”、“胆小”），以及“高语境”文化对社会情感克制与含蓄表达的深远影响。
英语、全球化与通用语 — 分析全球化英语对情感表达的冲击。作为第二语言的英语，在跨文化交流中是如何净化或重塑情感沟通的？
法语与情感的理智化 — 审视笛卡尔理性主义与浪漫主义文学传统之间的历史张力，以及不同语体（高雅、通俗、俚语）如何调节情感的强度。
德语与概念复合 — 分析德语形态学将复杂情感封装在高度具体的合成词中的能力（例如：Schadenfreude 幸灾乐祸、Sehnsucht 渴望、Weltschmerz 厌世忧郁）。
阿拉伯语与形态学深度 — 探索阿拉伯语的辅音词根系统，揭示像“爱”(hubb) 这样的概念如何衍生出数十种不同的强度等级，反映出丰富的情感诗意与精神性。
西班牙语与主观性语法 — 虚拟语气的广泛使用、灵活的词序以及丰富的后缀（如表达爱意的指小词）如何直接在日常互动中编码同理心与情感温度。
意大利语与多模态表达 — 超越词汇层面，探讨言语、手势、音量和旋律起伏之间的完美共生，这些元素共同构成了意大利语情感语用的特征。

目标受众

本次研讨会面向人文与认知科学领域的学者和研究人员、面临情感本地化挑战的专业翻译和口译人员，以及在多元文化和多语种环境中工作的心理健康专业人士（如心理治疗师、跨文化咨询师）。

预期成果

研讨会论文集将在致力于跨文化心理语言学的同行评审学术期刊上发表。此外，本次活动旨在建立新的跨国研究网络，以期在语言多样性的广阔视野下，持续推动对人类认知的深入研究。